隨著高分子工業的發展，高分子材料的品種日益增多，高分子和多元組份的聚合物，它們各種優異的性能在各行業中發揮的作用，對國民經濟和科學發展無疑是件大好事，但是對于高分子材料分析人員來說，對眾多品種尤其是多元組份的鑒定、定量以及高分子微結構的研究增加了不少麻煩。對于一些難溶難熔的、添加有較大量無機物的、某個組份的量較小的一些高分子材料，即使在專門化的實驗室中，這些材料的分析鑒定也是有一定困難的。

凝膠色譜技術是六十年代初發展起來的一種快速而又簡單的分離分析技術，由于設備簡單、操作方便，不需要有機溶劑，對高分子物質有很高的分離效果。凝膠色譜法又稱分子排阻色譜法。凝膠色譜主要用于高聚物的相對分子質量分級分析以及相對分子質量分布測試。目前已經被生物化學、分子生物學、生物工程學、分子免疫學以及醫學等有關領域廣泛采用，不但應用于科學實驗研究，而且已經大規模地用于工業生產。 

一、控制高分子產品質量
在生產工藝中，可利用凝膠色譜測定聚合物小分子雜質。如用凝膠色譜測定環氧樹脂中未聚合的雙酚A，用C18柱分離小分子環氧化合物，小分子聚苯乙烯或不能成膜的聚脂等，用以鑒定聚合物的質量。

二、測定聚合物的分子量分布寬度
分子量大小和分子量分布寬度是衡量聚合物質量的一種重要指標，用凝膠色譜可以測定。

三、高溫凝膠色譜測聚合物的老化、降解現象及分級
如測定聚乙烯分子量應為四萬左右，通過分析可將分子量1000以下的聚乙烯蠟分開。還可用來觀察高密度聚乙烯的氧化過程，觀察聚苯乙烯、環氧樹脂、聚磺酸脂、尼龍及聚醚聚砜等的降解情況。

四、測定高分子材料的適用性
日常食品的高分子材料包裝的很多，如果測定食品中有高分子材料，則說明這種高分子材料不適于做食品和包裝。